我问梁衡：“今有人侮我，冷笑我，藐视我，毁我伤我，嫌恶恨我，诡谲欺我，则奈何？”梁衡答曰：“子但忍受之，依他让他，敬他避他，苦苦耐他，装聋做哑，漠然置之，冷眼观之，看他如何结局？”?
我暗暗心服。梁衡曾进京面圣，以贤良孝廉闻名天下，而今是本县的父母官，我能与之结交，全拜我哥所赐，我和我哥一双孤儿，多亏哥哥为兄为父，让我衣食无虞。我们兄义弟孝，在兖州传为美谈，梁大人起了爱才之心，常与我下棋抚琴，我视其为兄长，与之无话不谈。
梁衡回答之后，问我：“莫非，市井传言是真？乔王氏欺你年幼，故意与你为难？”
我连连摇头，“非也非也，论道而已，嫂嫂待我如母，乔某不敢造次。”王氏是我的大嫂王氏，她言语虽刻薄，为人倒也不坏。只是世人对王氏颇有微词，责她不忠不贞，我未曾得见，只当旁人以讹传讹，并不挂怀。
梁衡道：“那么，让你不安的便是谢太守了。”
我诚惶诚恐，俯身跪下，连道不敢。
梁衡扶我起身，说“贤弟，你和谢三小姐的事，梁某早有耳闻。谢太守的门第之见误了你和谢三小姐，梁某深感痛心。若有梁某效力之处只管开口，梁某一定施之以援手，促成你们这对神仙眷侣。”
我淡淡道：“锦衣玉食者，未必能安于荆钗布裙。谢三小姐金枝玉叶，乔某家徒壁立，不敢存半分奢望。”
梁衡问：“谢三小姐对你一往情深，你却这般冷漠，岂不是负了佳人？”
我说：“得不到的东西永远是最好的，我一辈子得不到她我就一辈子爱她。谢三小姐终有一天会明白的。”?
梁衡仍想劝我，我遂找了个理由告辞。梁衡跟我提过西园的店铺，据说当朝重臣在鸿都门外张贴榜文，标出了买官的价格。买个郡太守定价二千万，买个县令定价四百万；一时付不出钱的可以暂时赊欠，等他上任以后加倍付款。我知道梁衡对我的期许，可我不愿如此。我也知道察举制度的弊端，“举秀才，不知书；察孝廉，父别居”，和公开卖官并无二致。可是，买了官又能如何？还不是鱼肉百姓，疲于应酬，不如像现在这样做个谋士，无忧无虑无牵无挂。
这世上若无值得留恋的人，生，也就是一种无涯的惨淡的倦。不是没有不甘和遗憾，只是不知该如何抗争，我无意为官，不屑于为谢太守摧眉折腰，那么，我和谢三小姐终究只是一场孽缘，相望不相闻。
倒是大嫂这些时日来，三天两头托些三姑六婆为我张罗，先是说麻脸何寡妇，后来是仵作丁大叔的哑巴闺女，最近又在说卖臭豆腐的瘸子杨二妹。我为此烦不胜烦，可又没有正当理由拒绝。我是兖州有名的百无一用的书生，这也还罢了。如今我娶不到媳妇儿，又沦为兖州最有名的癞蛤蟆，这成了大嫂在街头巷尾聊天时被人嘲笑的话柄，大嫂极力为我这个癞蛤蟆找一个媳妇儿，好让我忘掉那只天鹅，这样，大嫂才能抬得起头。
我静观其变，不赞成也不反对，看着大嫂穷折腾，只是有些担心，若是这段日子我应付的这些人传入谢红翎耳中，她会作何感想？红翎啊，要如何才能让你知道，我乔廷玉也是昂藏七尺的男儿……
我在陈留救了一名快饿死的老叟，他说起过巨鹿郡有三兄弟，张角，张宝和张梁，他们创立了太平道，以救济天下苍生为己任，劝人为善、给人治病，我为他们的义举深深的折服，已入了教。
在齐家治国的圣贤书之中，并没有一个理想世界等着我。我所见所闻都让我失望无比，唯有太平道，是我聊以慰藉的一线光明。据传朝廷已有大臣奏请灵帝下令禁止太平道，身为教民，不得不万事小心，不可招摇。
如果娶了谢红翎，谢太守定然察觉我的举动，那么，太平道行事便陷入了被动，这是我所不想看到的。为了家国天下，放下儿女情长，红翎如果得知，定然也会为我骄傲。何况，正如嫂嫂所言，红翎选择我，只是富家小姐百无聊赖之时的一个乐子，她只见过锦衣玉食的豪门公子，没见过我这样穷困倨傲的少年。等我们走入生活，面对现实时，红翎便会嫌恶我周遭所有的一切。
从梁衡的府衙出来，回到家中，哥嫂正在吃饭，嫂嫂一见我便说：“廷玉啊，你总算回来了，吃饭了没？”
我一听嫂嫂去姓叫名的唤我就感到一股凉气从脚底到头顶，我点点头，不愿和嫂嫂多说话。嫂嫂正待开口，哥很简短的说：“你知道吗？谢红翎已经许给洛阳司马家了，择日成婚。”
我抬眼看嫂嫂的脸色，既得意又等着看热闹的表情，她说：“你看吧，廷玉啊，你嫂子我在兖州也是有头有脸的人物，嫂嫂没有骗你吧，我早说了谢红翎不是什么好东西……”
我的心里没有想象中的难过，从一开始，就没有留存过希望，不过是乞求着这一天能晚些到来。该来的终归是来了，可笑的是，片刻之前梁衡还在对我诉说着谢三小姐对我的痴情。我轻声说：“我回房了。”
嫂嫂又唤住我：“廷玉，你伤心吗？”
我说：“相遇皆是缘，缘尽莫强求。有什么值得伤心的？”
嫂嫂还在说着什么，我已经听不到了。心底残存的那一丝火焰也已熄灭了，从此后，我倒可以全心全意投入太平道的传教，为人排患、释难、解纷乱而无所取，这便是我所想成就的大事。
我收拾细软，决定去冀州，临行前我给哥磕了个头辞行，见嫂子在身边笑的诡异，我说了句：“嫂嫂，隔壁巷口卖酸萝卜的陶阿妹，你替我应了吧。等我回来就成亲。”我见嫂子喜笑颜开，不由在心底嗤笑，不知我的终身大事何以让大嫂如何挂怀？我这一去，便不会再回来。临行前，了却嫂嫂这桩心愿，也好。
我看着哥哥的仁厚嫂嫂的刻薄，想着，待我归来，便还你们一个清平盛世，我以孔夫子周游列国的心情踏上了我的旅程，一股豪情油然而生。刚出门，走到巷口，还来不及和陶阿妹告别，身后一闷棍，我眼前一黑，什么都不知道了。
一睁眼看到红翎的脸，我疑心是梦，狠狠掐自己一下，手上一块青紫。我看红翎的眼睛都哭肿了，心道莫非是红翎听说了我和陶阿妹的事，一时不忿，将我掳来。我不料红翎爱我如斯，饶是如此，管他什么家国天下，我什么尊严风骨都可抛下，索性入赘谢家，做个上门女婿，红翎让我做什么我就做什么。
红翎见我醒来，开口说：“我爹想见你。”
我心想，八成就是我所猜测