一
故事发生在清江边，一条不知其真名，仿佛世外桃源的江畔，因其江水碧绿清澈，故人人称其为“清江”。而清江边的村子和其背后的青山一同被人们称为“南山”。或许这儿就是传说中的“悠然见南山”的世外桃源之地吧！
一方土养活一村人，一江水滋养一带人。在这个山清水秀的地方，民风也是极淳朴的。村里唯一的一家独户李大爷是十五年前来到这里的。他来到这里后便在清江边搭建了一所竹屋住了下来，他来时还带了一位女婴，没人知道那女婴的父母是谁，只知道这李大爷是从外面来到这里安家的。而那女婴他只说是他的孙女，人人都以为这李大爷自是经历了一番痛苦的往事，人家不愿提起人们也不好多问。南山上有许许多多一般人叫不出名字的花草树木，而这位李大爷却能将它们中的大部一一识别，因为他是位精通医术的老中医。他每天都要到南山上采集草药，以至于他家的竹院里摆满了各色的奇花异草，而那间竹屋的里里外外都充满着草药味。因李大爷是个热心肠的人，于是和村里人关系甚好，而村里人生了病又大多数为李大爷所治，所以他几乎有惠于全村的人，村里人对他也是极好的。
李大爷的孙女名唤悠悠，贴切随意仿佛正来自这“悠然南山”吧。悠悠如今也已长到十五岁了，白皙柔嫩的小脸蛋，唇如花瓣，眉如螺黛，纤瘦的身材，一身娇兮兮的模样，脸上却总是带着淡淡地微笑。她是个十分文静的女孩，平时很少说话，只是与熟识的人相谈甚多。不过由于从小和一屋子的草药生活，耳濡目染下悠悠对草木的喜爱甚于常人。这个村子里唯一与悠悠十分要好的是与悠悠同龄的林溶溶。她们几乎整天在一起玩耍，而且从上学起就同在一个班里上学，所以接触的时间特别多，而如今她们今年就要初中毕业了。林溶溶和悠悠一般大，是个活泼开朗的女孩，一对眼睛中如墨染的眼珠水灵灵的，两颊总是红扑扑的，脸上肉肉的看上去粉扑扑的惹人喜爱。她本是有一个哥哥的但几年前已外出，很多年没有回到这个村子了，于是她打算初中毕业后便外出打工并寻找哥哥。
林溶溶是在花朝节那天出生的，而这日恰是李大爷带悠悠来南山的日子，于是李大爷便把悠悠的生日也定在了这日。在悠悠眼里，溶溶是个幸福的女孩，因为他拥有父母完整的疼爱，虽然悠悠也有爷爷的全部宠爱，可是她的心里总感觉缺少了什么，虽然无父无母的过了十五年，但见别人有父有母心里还是无限向往的。
悠悠总是喜欢和溶溶待在一起，南山的每个角落几乎都印有她们的脚印。她们可以从清晨玩到日暮，仿佛总有那么多有趣的事玩也玩不够。那时候，两个小女孩最喜欢用稻草编成绳索挂在两颗大树之间荡秋千。坐在秋千上，把秋千荡得好远好远，而那笑声是最纯真与欢乐的。或躺在长满红蓼的草丛中一边观望着蓝天白云和绿树红花一边讲诉着有趣的故事，手中还握着一大把红蓼的小花。
当丝丝缕缕的阳光在屋后竹林的地上映下斑驳的光圈时，那绿竹的林荫下总有微微的凉风轻袭，那绿得发亮的叶片，叶尖上还有阳光的金色丝线呢。而悠悠总是喜欢和溶溶在这里面搭建茅屋，偶尔会因为发现几株蘑菇而欣喜。苍翠欲滴的竹叶是一年四季都不会见它全部凋零的，仿佛永远营造出一种童话森林的梦。屋后的翠竹林总是将大半个屋子揽在怀里，仿佛形成一个天然的绿色屏障。
整天跟在悠悠身后的还有一只雪白雪白的小狗，这是去年爷爷去给外村人治病归来途中在田脚拾得的一只脏兮兮的似被人遗弃了的小狗，李大爷心善将其拾回。悠悠见后竟十分欢喜，给它吃，为它洗澡，陪它玩耍。而如今小狗已长大了许多，整天跟着悠悠跑，风吹起它的白毛，像一朵雪白的云朵飘荡在空中。这只小狗悠悠为它取名为汩汩，每当悠悠一唤“汩汩”，它便十分欢喜的飞奔过来。夏季的时候悠悠总喜欢把汩汩唤到清江边，用江里清澈凉爽的水浇它，嘴里还对它说着：“汩汩，你自己看看你有多脏啊，黑区区的把水里的鱼儿都吓跑了，你不乖乖的来洗洗我就不抱你了哦。”汩汩却也不十分听话把清江里的水溅起来湿了悠悠一身。悠悠便故作生气的模样转头说不理它了然后自顾自跑了。这时汩汩便飞奔上去跑到悠悠的前面不见了踪影，仿佛是汩汩不理悠悠了呢。不一会，汩汩见悠悠没跟上来就又奔了回来，悠悠便笑它傻呢。回到家里，傍晚竹院旁的紫茉莉开得正好，悠悠便摘下很多多，串成一串做成花环放在汩汩的头上笑着说：“汩汩，你成了狗儿王国的公主呢。”
如今正是二月仲春，正值芳菲盛开、绿枝红葩的时节，悠悠喜欢花草，这个季节悠悠每天都是十分欢喜的，说不出原因，她总是见着各样的花草便眉笑眼开，一有空，悠悠便唤着汩汩随爷爷上山，一方面帮着爷爷采集草药，一方面让爷爷教她认识各种草药的名称和用途。

二
这日，正是农历二月十二，为百花生日的花朝节。南宋梁元帝有花朝诗云：“花朝月夜动春心，谁忍相思不相见”；张正见花朝诗云：“诘晓三春暮，新雨百花朝”；唐代诗人方干诗云：“花朝连郭雾，雪夜隔湖镜”。对于花朝节的歌咏，在古代诗人们的笔下是很多的。花朝的风俗在古代也是各地不一的，“春到花朝碧染丛，枝梢剪彩袅东风。蒸霞五色飞晴坞，画阁开尊助赏红。”正是此俗的写实。古代的花朝节灯火与红花绿枝相映成趣；青年男女漫步花丛中，赏花谈情；文人墨客触景生情，吟诗作画……对于各地花匠或花卉爱好者，这更是一展各自手艺的好时节。
不知什么原因，这一传统节日后来却日渐消亡了。“百花生日是良辰，未到花朝一半春。万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”清人蔡云的这首《咏花朝》让悠悠对古时的花朝节向往之极。而今日正是悠悠与溶溶的生辰，虽不能向古人那样赏花吟诗，游春扑蝶，但悠悠却祈求爷爷陪她到南山上过一个有意义的花朝节。
难得这日正好是星期日放假家中。溶溶正跑到悠悠家竹院里叫悠悠同爷爷一同到自己家中共同为二位女孩庆生时，悠悠正要随着爷爷一同上南山。悠悠谢过溶溶的好意便唤着汩汩往南山上去了。
上到南山寻着一处平坦空旷的地方，悠悠和爷爷便把随身带的做午饭等用品和背篓放到地上。爷爷找来几块石头垒成一个锅灶，而悠悠负责搬弄柴火，几下子便弄好了，他们这是准备在南山上野炊呢。如今离开火做饭的时间还早，