曹彗星考了三年大学，都没有考上。
别人都替他急死了，他自己却一点不急。
许多天资比他高的同学考了一次两次都放弃不考了，因为家里实在负担不起那么多的复习费用。可他呢，却有个爸爸，一心一意地为他复习的事操劳。
别人都说：“这老头子，可真舍得下本钱啊！”
曹彗星的父亲叫铳，一把铳的铳（这种铳迎龙灯的时候要用到）。他的主要工作是在田间挖藕。大冬天赤脚下塘双脚冻得赤红，他也不怕。他一共有五个儿子，五个儿子都是他一手带大的。他们家，齐齐一窝“五狗熊。”
说不清这把铳为什么会这么宠爱曹彗星。他自己也常说：“这培养人就像是栽树，要种就种一棵大。”
其它四棵他就真的不管。他把大儿子打发到安徽等地做工。大儿子二十八岁了，想娶老婆了。有一次，刚刚在老父面前提了个头。铳说：“你看看爸！”一句话就把他顶回去了。
二儿子系着腰裙充当家庭主男，烧饭喂猪的间隙，就学《奇袭白虎团》里的严伟才：“阿玛尼，她……她……她……”
小儿子则替一养牛户养牛。
他把家里所有的本钱全部用在曹彗星的身上。他渴望：鸡窝里能飞出一只金凤凰。
曹彗星考了一次大学，没有考上。
铳就再给他施肥。
曹彗星考了二次大学，还是没有考上。
铳想：“这壶开水现在总该有八十多度了吧？兴许再给他添把柴，就能烧开了。”
他何止是掭了一把柴，他干脆将曹彗星送进城里复习。
铳估计错了。曹彗星第二次考的时候，才六十来度。
于是，又烧。
又增加了×度。
到了曹彗星考第三次大学的时候，这铳突然患病死了。
也就在这一年，曹彗星考进了大学，浙江师范大学。
别人都奇怪：“这铳怎么会死的这么快？也奇怪，这壶开水最终居然被他烧开。只有曹彗星的心里明白，自己的老父是怎样像春蚕一样吐尽了它最后的一口丝，像蜡烛一样流尽了它最后的一滴泪的。