在我国历代的皇帝皇后中，隋文帝杨坚与他的“贤内助”独孤氏堪称“模范夫妻”。称其为楷模主要是因为隋文帝与独孤皇后坚持了“一夫一妻”制。而“一夫一妻”制带给他们的也绝不仅仅是真诚的爱情，还有内廷的流血乃至隋朝的覆灭。
一句誓言
杨坚是北周开国勋臣杨忠的长子，相貌不凡、不苟言笑、谈吐风雅、极有见识。独孤氏也出自官宦人家，父亲是北周大将独孤信，她十四岁时即婷婷玉立、光彩照人。俩人可谓门当户对，俩人结合之后婚姻生活十分幸福美满。
可不久，孤独氏就提出了一个很有个性的想法，她对杨坚说：“你们男人一得意会妄自尊大，这年头如果可以和一个对自己多情多义的人白头到老，实在难得。”杨坚莫名的问道：“你怎么发这样的议论啊？”“男爱女以色，现在有几个白头到老的美满夫妻？男人一旦得意就把女人视为玩物。你看权势人家、宫廷之间，能有几个尊重女子的。”独孤氏带着满脸的愁容如是说。
“难道你怀疑我有出轨行为不成？”杨坚猛地站了起来。
“不，我只是想，我父亲看重你的相貌和见识，想你日后必将飞黄腾达。不过对我一个女子来说，你成就再大，如果不能对我始终如一，那又有什么用呢？！我父亲五个姬妾，终日里争宠夺位，扰的家无宁日。几个哥哥亦是如此。”独孤氏顿了一下，接着往下说：“这种事情我见得太多了，觉得你们男人对婚姻不尊重，娶妻、休妻如同换件衣服一般随便。你要也是这样，我可受不了，也绝不答应你这样做。”
“想不到你想的这等深远，我向你担保：我不仅爱你而且尊敬你。除你之外，我不会与第二个女子有来往。”杨坚斩钉截铁的说。
“你敢发誓吗？”独孤氏急迫的追问道。
“我杨某人，如果背着这妇人与第二个女子有来往，我必遭天谴……”杨坚毫不犹豫地脱口而出。独孤氏用眼瞟了杨坚一下，嘴角上泛起了一丝长久而不易察觉的笑意。这一笑意完整的保留到了她生命的终结。
就是这约定，独孤树确立了她在杨坚心目中的不可动摇的地位，也开始了她追求和缔造“一夫一妻”制的漫漫征途。
一种惩戒
杨坚再称帝之前，在执行“一夫一妻”制上是十分认真的。她坚信婚姻关系的基础是彼此真诚相爱，所以他绝不可纳妾寻欢。后来通过自己的积极“争取”，当与爪牙的频繁活动，贤内助的出谋划策，最终他逼走了年幼的静帝宇文阐，自己成了九五之尊，将华夏江山揽入怀中，建立了显赫一时的隋朝。
随着功业的成就，杨坚的生活作风渐渐难得出现了问题，而这种问题往往出在女子身上。这个女子年约二十岁，生的是眉清目秀，齿白唇红，眉宇间透露出不俗的气质，是宫中罕见的貌美女子。（这主要是因为，独孤皇后为了防止杨坚见色起意，而故意挑选粗短、黑瘦的女子作为宫中的侍女所致）一来二去杨坚与此女的不正当男女关系，被独孤皇后敏锐的嗅觉擦觉到了。他立即对杨坚兴师问罪，杨坚却支支唔唔。恰巧此女是尉迟迥的孙女，而尉迟迥正是被杨坚所杀。所以独孤皇后称此女欲行不轨、优弑君的重大嫌疑，以确保皇帝人生安全为由，最终独孤皇后拍板儿决定：将这个“包藏祸心”的狐狸精撵出宫去。
可是，独孤皇后一想：他杨坚有了第一个，就敢有第二个，甚至发展到第N个，真实后果不堪设想啊！为了防患于未然，独孤皇后决定这次必须给他一个较为深刻的教训，给他点颜色瞧瞧，所以独孤皇后又变了主意。于是很快有一天，他带了一个盒子来看望皇帝杨坚，说要让杨坚看盒中之物。当他令人揭开盒盖时，杨坚惊呆了——一颗血淋淋的人头，仔细一瞅正是自己宠幸的尉迟氏，杨坚脸色陡然一变，惊愕、恐怖的神情堆满脸面。而孤独是此时却用邀功的口气对杨坚说：“我替你结果了她的性命，免得你为难，下不了手。”闻听此言，杨坚霎时间面如土色。这位开国帝王，这位驰骋疆场数十载的勇武宿将，这位在政治上纵横捭阖、长袖善舞的谋略高手，此时却哑口无言。他用一种异样的目光默默地注视着自己的这位“贤内助”，目光中充满了无奈，也充满了愤怒。这种注视持续了不足一分钟之后，他愤然地跑出了宫殿。
他骑上自己的马无目的的狂奔了二十余里，他似乎想通过这种无奈的方式发泄出郁积在胸中的不满和愤怒，表示自己对皇后行径的最强烈抗议。但是他却没能掌握“游戏”的主动权，最终还是被两位近臣（高和杨素）费力九牛二虎之力劝回宫去。回宫后，孤独是主动认错，杨坚也只好顺坡下驴，不再追究此事。之后，夫妻二人宴请了那两位近臣，大家尽欢而散。一场宫廷流血事件就此了结，但孤独皇后对一夫一妻的坚持却才刚刚开始，也因此才引出来废立太子的大事变。
一朝遗恨
杨坚有五个儿子，由于严格地遵照了“一夫一妻”制的要求，所以五个孩子也只有一位母亲——独孤皇后。这往往成为杨坚向群臣炫耀的资本，认为自己的儿子都是亲兄弟，所以绝不会出现兄弟为夺帝位而相互残杀的局面。但事与愿违，实是无情的回击了杨坚的一厢情愿，中国历史上又上演了一场豆萁相煎的惨烈悲剧。
杨坚的长子杨勇品行宽厚，但乏心计；而次子杨广却善于察言观色，城府极深。五个孩子中孤独是最喜欢杨广，这不仅是因为杨广在父母面前会故作姿态，在沙场上勇冠三军，还因为独孤氏对杨勇的讨厌。而这种讨厌主要是因为杨勇不宠爱自己的妃子元氏（前北魏贵族），而又偏偏宠爱一个出生卑微的姬妾云氏。为此独孤氏常常规劝甚至斥责杨勇，要他礼爱宠幸元氏，但杨勇只是表面敷衍，生活依然我行我素。后来元氏暴病而死，而恰在此时云氏生了一个儿子，这可是文帝杨坚的首位“隔辈人”啊，可是做了奶奶的独孤氏并不高兴，反而对杨坚说：“夫妻是人伦之始，不尊重合乎这一伦常，是没有好下场的。你做父亲的，身为天子，都没有一个姬妾，他却偏偏只宠姬妾，这儿子真不像你。要好好教训，否则他定会毁了你的家业。”独孤皇后在说此话时，没能注意到杨坚脸上的那一丝难以察觉的无奈。（每当独孤皇后以胜利者的姿态言及此事时，杨坚既没有勇气违心的去褒奖自己夫人决策之英名、措施之得力