昨晚睡前心血来潮，随手翻着《列子》，恰巧看到周穆王篇中的“蕉叶覆鹿”，正是《红楼梦》中群芳偶结海棠社时，探春所取名号的典故出处。想起自己还未曾仔细读过这个故事，少不得仔细看了一遍，无意间竟在词解部分发现了一行有趣的解释：
蕉，《字汇补》云：“薪也。”即柴草。有人训此“蕉”为“蕉叶”，盖误。
这就有趣了。蕉下客，本来雅致，如此释义，刹那摇身一变，成了薪下客。
《红楼梦》中处处伏笔，连行个酒令也暗藏各人日后身世去向，按理说，探春这“蕉下客”三字应当大有文章。尤记得探春选用“蕉下客”为自己名号之际，黛玉取笑道：“你们快牵了他去，炖了脯子吃酒。”探春分毫不让，笑以“潇湘妃子”还击。众所周知，这“潇湘妃子”指的是娥皇女英为舜帝泪洒斑竹的故事，恰合黛玉情憾无依、以泪偿债的命运。如此类推，探春的“蕉下客”该直接是那个给切得“鹿脯子”的鹿尸。
原来这蕉下客三字，不仅不雅致，还很血腥。
巧就巧在，众人在第四十九回，堪称红楼群芳最后一次繁华聚首的芦雪庵内，果然“割腥啖膻”起来，偏生割的不是别的，正是那鹿肉。而在湘云“算计”那块鹿肉的时候，贾母的饭桌上摆的只是羊羔。这是一处令人留神的下笔。还有一处，和鹿肉无干，是第五十五回，熙凤跟平儿品论正当家的探春的私房话：
“你哪里知道：虽然庶出一样，女儿却比不得男人，将来攀亲时，如今有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出庶出，多有为庶出不要的。殊不知别说庶出，便是我们的丫头，比人家的小姐还强呢。将来不知哪个没造化的挑庶正误了事呢，也不知哪个有造化的不挑庶正的得了去。”
重读这一段，不觉心里打了个寒颤，隐约觉得作者是想借熙凤之口，透露探春日后的不幸。探春的不幸写在《红楼梦》八十回后，已不是曹老所控制的情节，因是续写的，它写得粗糙，我看得更粗糙，总不大记得，可对于探春远嫁这个在前八十回已经有多处伏笔的结局，还是能了解一二的。《寿怡红群芳开夜宴》中，探春得签“日边红杏倚云栽”，暗喻“贵婿”出自帝王之家，众人当即冲口而出：“我们家已有了个王妃，难道你也是王妃不成。”这可谓探春所嫁何人的明示。令我心里发寒的是，照精通世俗人情的王熙凤所说，在当时的社会，普通男人娶女子，尚且讲究正出庶出，若探春嫁给皇家，为人知悉她不过是官家一名仆女出身的姨太太的女儿，不知道会发生什么昏天暗地之事；即便嫁人前，对方已得知其底细，大概也不会善待她。
探春判词中有“运偏消”三字，《恨无常》中又有“儿命已入黄泉”句。恐怕探春这“蕉下客”的名号，无异于“薪上肉”，油煎火燎，一语成谶。
可怜这位奇女子。她奇的不仅是她的才干、她的志向，还有那真切地同情心——黛玉死的时候，只有她，离开热闹吉庆的婚宴，来看望那朝夕相处的姐妹。相对而言，李纨因具备孀居不宜出席婚宴的前提，才得以送黛玉一程的。
曹老好用隐语，一本《红楼梦》足可媲美现成的灯谜，于漫漫长夜解了几十代人的闷。任我说得什么，只能算是凑个热闹，附会一下罢了。曹老死逾百年，既然写故事的人都不在了，故事又不全，试问看故事的人又何从核实诸多猜想呢？
