古代人们喜用扇。一到酷暑难当之时，男子手执纸折扇，女子手执檀香扇，再华丽丽一转身，打眼过去，均风流倜傥，潇洒儒雅。这在传统戏文和现代电视剧中最常见到。
中国古典文学中对扇子亦多有记载。三国时诸葛孔明手执鹅毛扇，从容潇洒，一摇一转之间，妙计横生，运筹帷幄。《济公传》中癫和尚济公手摇破蒲扇，一声“嘛里嘛里轰”，哪里不平就扑向哪里。《红楼梦》中晴雯撕扇、《西游记》中孙悟空偷芭蕉扇也已成为千古美谈。《水浒传》中白胜在“智取生辰纲”大唱“赤日炎炎似火烧，公子王孙把扇摇”更是说明扇子在古代作为乘凉之物已经深得大家的喜爱了。
据历史记载，中国是最早使用扇子的国家，史有“舜始造扇”之说，可见扇子起源于禹舜时代。从“扇”字字面结构来看，“扇”字从“户”，“户”乃“家”，说明扇子的功能在于遮阳挡风避沙。“扇”又从“羽”，说明最早的扇子是用鸟的羽毛做成的。比如孔明用的“鹅毛扇”。扇子发展到后来，就又有了乘凉驱虫的功用，不但上层统治阶级用，下层劳动人民也用。扇子就不仅用鸟羽制作，而且还可以用竹木、丝绢、象牙、玳瑁、翡翠、麦杆、蒲草等编制而成。如今市面上所用扇子大多为丝、绢、绫罗之类织品，以便点缀绣画。我见得最多的就是丝扇，扇面上可题诗，可作画，至于羽扇和蒲扇是很少见的。也少见有人去买扇，城市里多楼房，用的多的是电风扇空调，扇子是不用的。
但在我的印象里，父亲却用过蒲扇，而且一个夏天总是扇不离手。溽暑蒸热的夏天，在街口或在院子里乘凉，父亲总是手执一把蒲扇，端着凉茶，和邻人开怀畅饮，谈天说地。摇着扇子，不仅可以带来丝丝凉风，又可趋赶蚊蝇。其舒心惬意，无拘无束，风扇空调又焉能代替？可惜，这样的日子却走得很远了。呆在楼上，父亲多是开着空调，看着电视或报纸，手执蒲扇的自由已经被多功能、高效率的新科技事物代替了。
杜牧有一句诗云：“轻罗小扇扑流萤”，这里的“轻罗小扇”应该是女人喜欢用的绢丝团扇了。轻巧灵便，古典朴实，便于装饰。如同公子喜欢佩剑一样，古代小姐们都喜欢用扇子作装饰。扇子可不单纯是“扑流萤”这样简单，小姐们一旦遇到尴尬羞怯之事，便可以用扇面遮住自己脸庞，让对方看不到自己的失态。我们在戏剧中经常看到小姐们羞答答用扇遮面的情景。小姐们都喜欢团扇，我想原因之一大概是遇到羞怯之事时可以把脸遮得严一点罢了。《桃花扇》中的扇子又可以作为定情之物相送，可见扇子对于古代闺中女子们来说是非常的重要了。古时小姐足不出户，深居闺中，扇子拿来玩耍也未可知。所以有李香君画扇、晴雯撕扇之美谈。团扇扇面上亦可题诗，可绘画，可以刺绣。闺中女子闲来无事，在丝绢扇子上绣上自己喜欢的花卉，画上自己喜欢的仙女。出门时带在身边，大方典雅，朴实美丽。可惜现在市面上团扇也很少有了，三角的纸折扇倒是见得多。在我国，宋朝以后文人雅士多有用折扇，并且在扇面上题诗作画成为风气。明代才子唐伯虎擅长扇面书画，他为扇画《竹子》配的诗“东风撼地酒初醒，壁上篝澄短焰青。倒屣起来看竹影，清霜满瓦月中庭”，闻名遐迩。男子手摇一把诗画折扇，风流潇洒，自能吸引众人眼球。
可惜，现在人们普遍不用扇子。如果你在街上遇到一个人手执一把大折扇，摇来摇去，像戏文或电视剧中的公子哥一般从你面前走过，你一定认为这个人脑子里有问题，肯定不会认为这个人很潇洒，很有魅力的。除非你有伯乐相千里马的慧眼，可以识得面前的人有“犀利哥”的潜在才能，你就可以拍照，并上传到网上，这样“扇子哥”就会在你的慧眼下应运而生，成为新一代的潮流哥儿。但这样的机会是很少有的。
夏天农家小院里，尚有人在院子里乘凉摇扇。离了农家，走向城市，就很难见到扇子了。过了夏天，秋天来临，天气转凉，就更没有人用扇子了。清代才子纳兰容若诗词中“人生若只如初见，何事秋风悲画扇”一句，借言“秋风悲画扇”道出女子被薄幸郎捐弃的幽怨心境。女子于情，多是痴迷执著。而男子薄情寡义者也不在少。《诗经》中有“士之耽兮，犹可脱也；女之耽兮，无可脱也”的诗句，正是说明女子较男子在情感方面更为执著。于是便有了因李甲负心而怒沉百宝箱投水赴死的名妓杜十娘，有了因被李益抛弃悲愤交集气结而死的歌妓霍小玉，有了被氓负心、虐待以至休弃的女子。初见时海誓山盟、卿卿我我。到后来，男子厌倦，感情淡薄。女子如秋扇一般被男子抛弃，不再如初见时倾情。美好的过去已成今日浮云，曾经沧海，转眼已成空成虚。以秋天不再用扇来比喻女子被抛弃，这在汉代女诗人班婕妤的《怨歌行》早有记录：“新裂齐纨素，皎洁如霜雪。裁为合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飙夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。”因时令变化，寒暑位移，扇子到了秋凉，成为无用之物。成语“秋扇见捐”就出自这里。这首诗以扇在秋凉后弃捐箧笥中来比喻女子被薄幸郎捐弃。弃妇之怨，悲惋动情。“扇子”已成为古时人们托物言情的载体了。
秋凉天寒，扇子自然不用。抛开“秋扇见捐”的比喻意义，单从它的字面意思上来看，“秋扇见捐”是自然规律，包含着盛衰兴灭，非人力所能逆转的道理在内。在现今社会，科学技术高速发展，很多新生事物的出现，必将会代替落后、陈旧、低效的古老事物，这是必然趋势，“秋扇见捐”的现象也就会司空见惯习以为常了。
