什么叫工作照？就是能够用在证明一个人身份的有效证件上的照片。如工作证、身份证。照片的要求是，能正确反映一个人的体貌特征。工作照不是艺术照，也不同于生活照。既不能过分的装扮修饰，又需要展示出阳光的一面，所以也有人把工作照称为标准照。
标准照的标准，使它产生了悖理，一方面标准照作为最不走样的个人样板，频频出现在人生最重要的文书档案和重要证件上；另一方面，标志照又最不被人喜欢，究其原因，就是标准照严肃的神情，容易使人联想起“音容宛在，笑貌长存”的遗像，看起来远不如生活照、艺术照那样赏心悦目。
有一个寓言故事，说的是一个国王想拍一张标准照，好让他的臣民能够日日瞻仰到他的风采。因为那时还没有照相机，所以就只能请画师帮他画像。可那个国王的长相不怎么样，既瘸又瞎。因为是标准照，第一位画师画得非常认真，可国王将他杀了。第二位画师，知道他被杀的原因是因为暴露了国王的丑陋，所以他画的像既不瘸也不瞎，非常英武，但国王也把他杀了。这就难坏了第三位画师，于是他暗地里请教了丞相。丞相告诉他，画像需要真实，但不要丑陋。这位画师，冥思苦想，终于有了法子。他画的是国王骑马拉弓，瞄准前方的姿态。国王看了非常满意，重奖了这位画师。第一个画师在真实的同时也暴露了丑陋，这是国王所不能容忍的，杀他也就难免。第二位失去了真实性，那幅像已经不再是国王本人，国王杀他也就不难理解了。第三位非常聪明，骑在马上看不出腿瘸，拉弓瞄准又必须闭上一只眼，这幅画经过刻意布置，既反映了真实，又掩盖了国王瘸腿瞎眼的弱点。完全符合国王的心理要求，所以他受了重赏。但是这幅画像已经失去了标准照的基本要素，它实际上已经是一张艺术照了。
人们用艺术照来掩饰岁月的痕迹，标准照却将一切真实揭示给别人。多半时候，人们更欢迎修饰过的东西而排斥真实。真实常常是残酷的，让人无从逃遁，又不愿面对。
现代媒体的职责，就是以他们自己的方式，传达社会真实的信息。许多媒体名嘴，选择了第三位画师的路，他们既反映了社会的部分真实，同时也回避了另一部分真实。他们没有说假话，也没有完全说真话。这就是他们能够在神圣的新闻殿堂里侃侃而谈，驰骋自如的全部秘诀。
